Geschichtliches zur Kartause Ittingen

Um die Mitte des 12. Jahrhunderts wandeln die Truchsessen von Ittingen ihre Burg in ein Kloster um. Eine Gründungslegende erzählt, dass die zwei kleinen Knaben des Truchsessen nach dem Besuch des Störmetzgers dessen Tätigkeit nachgeahmt hätten. Dabei soll der eine den anderen erstochen haben. Um diese schreckliche, wenn auch in kindlicher Unschuld begangene Tat zu sühnen, hätte die Familie das Kloster gegründet. Die Augustiner betrieben in Ittingen bis in die Mitte des 15. Jahrhunderts ein Chorherrenstift.

1461 erwarb der Kartäuserorden von den Augustinern das verarmte Chorherrenstift Ittingen. Die erworbenen Bauten waren verwahrlost und mussten umfassend um- oder neugebaut werden. Zudem musste der grosse Kreuzgang mit den Zellen für die Einsiedlermönche angefügt werden. Der Bevölkerung blieben die Kartäuser unvertraut. Sie kamen aus dem Ausland und lebten in strenger Abgeschiedenheit in der inneren Klausur. Sie verschlossen gar ihre Kirche für das Volk und verwiesen es auf die Leutkirche Uesslingen, eine knappe Wegstunde von Ittingen entfernt. Die Frauen von Warth, die unter den Augustinern die Gottesdienste in der Klosterkirche besuchen durften, drangen erbost in die Kirche ein und liessen sich nicht mehr daraus vertreiben, bis ihnen eine eigene Kapelle in Warth versprochen wurde. Die eidgenössische Tagsatzung verpflichtete den Prior zum Bau der Kapelle in Warth.

Im Sommer 1524 kam es im thurgauisch-zürcherischen Grenzgebiet zu einem Aufstand. Der im Schloss Frauenfeld sitzende, katholische Landvogt hatte in Stein am Rhein einen reformierten Pfarrer gefangen nehmen lassen. Dieser wurde nach Frauenfeld verbracht. Schnell rotteten sich mehrere tausend Menschen zusammen, um den Priester zu befreien. Die Thur stoppte die aufgebrachte Menge und ein Weiterziehen nach Frauenfeld war nicht möglich. Nach einer im Freien verbrachten Nacht geriet die wilde Schar ausser Kontrolle, stürmte die Kartause, verpflegte sich im Weinkeller und plötzlich brannten die Gebäude. Der Schaden war immens. Die eidgenössische Tagsatzung in Baden verurteilte die drei Rädelsführer zum Tode. Das Kloster erholte sich erst nach Jahrzehnten von den Verwüstungen

1620 erhielt die Kartause Ittingen von Ludwig Pfyffer von Altishofen eine grosse Geldsumme geschenkt, um damit sechs Mönchszellen neu zu bauen. Schenkung und Neubauten markieren den Beginn einer Periode wirtschaftlicher und geistiger Blüte der Kartause Ittingen.

Das Urbar der Kartause Ittingen ist auf das Jahr 1743 datiert, wenngleich es den Prokurator Josephus Wech Jahre, wenn nicht Jahrzehnte seines Lebens gekostet haben muss, dieses Güterverzeichnis des Klosters anzulegen.

Josephus Wech (1702 - 1761) war ein herausragender Klosterverwalter. Er sammelte systematisch alle Informationen über die Geschichte, die Güter sowie Rechte und Pflichten des Klosters und notierte diese detailliert in 39 handschriftlichen Büchern. Diese Bücher, die sogenannten Urbarien, beschreiben die Entwicklung des Klosters von 1525 bis 1760.

Von Josephus Wech stammt auch die bemerkenswerte Klostergüterkarte aus dem Jahr 1745. Diese fast 3 x 5 Meter grosse Güterkarte ergänzte die Urbarien, wodurch der klösterliche Besitz rechtsverbindlich festgeschrieben wurde. Josephus Wech füllte mit dem neuen Urbar die empfindliche Lücke, die der Ittinger Sturm dem Klosterarchiv zugefügt hatte. Josephus Wech gelang es mit diesem neuen Verwaltungsinstrument zudem einen für die damalige Zeit modernen Verwaltungsstil einzuführen. Seine Aufzeichnungen bildeten den Grundstock für eine professionelle Bewirtschaftung der Güter, die der Kartause Ittingen im 18. Jahrhundert zu ihrem Wohlstand verhalf.

Im 19. Jahrhundert änderten sich die gesellschaftlichen Voraussetzungen für die Klöster grundlegend. Die französische Revolution hatte die alte Feudalordnung grundlegend erschüttert und die napoleonischen Kriege führten auch in der Schweiz zu einer grundsätzlichen Neuordnung des Staates. 1803 wurde der Kanton Thurgau gegründet. Das junge, liberale Staatsgebilde stellte das Kloster zuerst unter staatliche Verwaltung und löste es 1848 ebenso wie die meisten anderen Klöster auf seinem Gebiet auf. Die Klostergebäude wurden verkauft.

1867 erwarb der erst einundzwanzigjährige Viktor Fehr die Kartause Ittingen. Er stammte aus einem reichem St. Galler Patriziergeschlecht. Sein Vater war Bankier und finanzierte dem Sohn den Kauf. Bis zu Viktor Fehrs Tod 1938 bewohnte dieser das ehemalige Kloster und führte hier einen grossen, personalreichen Landwirtschaftsbetrieb.

Die Klosteranlage erfuhr unter Viktor Fehr eine Umnutzung. Aus dem Kartäuserkloster wurde ein feudaler Landherrensitz. Die Gutsherrenfamilie bewohnte die Räume des Priors. Das Refektorium wurde zum repräsentativen Speisesaal, der Kapitelsaal zum Gesellschaftszimmer. Der Mönchschor diente der protestantischen Familie bei Taufen, Hochzeiten und Abdankungen als Privatkirche. So wurde die künstlerisch wertvolle Ausstattung aus der Zeit des Klosters zur Kulisse einer gehobenen bürgerlichen Wohninszenierung.

Der Abbruch des Nordflügels des Grossen Kreuzganges mit den nördlichen Mönchshäuschen war der grösste Eingriff in die Klosteranlage. Am Südflügel setzte Viktor Fehr um 1880 mit dem Anbau der Loggia mit Terrasse einen markanten baulichen Akzent. Dieses Bauwerk vor dem Hauptzugang zur Residenz des Gutsherrn verwies mit verschiedenen Zeichen auf die Funktion des Gebäudes als Landherrensitz. Im Innern war die Umwandlung der ehemaligen Klosterküche zur Täferstube in Neurenaissanceformen die augenfälligste Manifestation des neuen Hausherrn Viktor Fehr.

Nach dem 2. Weltkrieg überstieg der Unterhalt der ausgedehnten Räumlichkeiten die Möglichkeiten einer privaten Familie mehr und mehr. 1977 wurde die Stiftung Kartause Ittingen gegründet, die die Anlage kaufte und einer neuen Nutzung zuführte. 1983 konnte in der inneren Klausur des ehemaligen Klosters das Ittinger Museum eröffnet werden.

Das Mönchtum gehört zu den erfolgreichen Entwicklungen des Mittelalters. Die Idee eines gottesfürchtigen Lebens in der Gemeinschaft hatte im 6. Jahrhundert mit den Regeln des heiligen Benedikt eine Form erhalten, die sich über ganz Europa ausbreitete. Klöster bildeten im Früh- und Hochmittelalter wichtige Verwaltungs- und Bildungszentren, die im Machtgefüge Europas eine wichtige Rolle spielten. Die Organisations- und Lebensformen in den Klöstern waren einem ständigen Wandel unterworfen. Insbesondere waren immer wieder Reformen notwendig, um Tendenzen der Verweltlichung zu korrigieren.

Im 11. Jahrhundert wuchs eine eremitische Bewegung heran, die den Rückzug in die Einsamkeit als eine Möglichkeit postulierte, um sich den Zwängen der weltlichen Herrschaft und Betriebsamkeit zu entziehen. Auch der Rückzug des Heiligen Bruno in die Einsamkeit im Bergland bei Grenoble kann als Teil dieser Bewegung verstanden werden. Er gründete 1084 im Bergtal Chartreuse bei Grenoble eine streng organisierte Lebensgemeinschaft, in der die Vorzüge des Einsiedlerlebens in Übereinstimmung gebracht wurden mit dem klösterlichen Ideal eines gemeinsamen Lebens im Dienste Gottes. 

Der heilige Bruno, geboren um 1030 in Köln, hatte zur Zeit seiner Ordensgründung bereits eine erfolgreiche Karriere durchlebt. Nach Studien der Theologie und der Philosophie in Köln und Reims wurde er 1056 zum Leiter der Domschule in Reims berufen, gehörte also zur gebildeten Oberschicht der Kirchenhierarchie. Nach Auseinandersetzungen mit weltlich gesinnten Kräften verliess Bruno seinen Posten und trat 1080 ins Kloster Molesme ein. Vier Jahre später erlaubte ihm der Abt, sich aus dem Kloster zurückzuziehen und eine Einsiedelei zu gründen. Weitere Kollegen folgten ihm und die Einsiedelei wurde einige Zeit später mit Unterstützung von Bischof Hugo von Grenoble ins abgeschiedene Gebirgstal Chartreuse verschoben.

Die Gründung erwies sich als erfolgreich. Im Lauf der Jahrhunderte entwickelte sich aus der Lebensgemeinschaft weniger Männer ein Orden mit Niederlassungen in ganz Europa. Bruno musste seine Klostergründung bald wieder verlassen. Er wurde 1090 von Papst Urban II, einem seiner ehemaligen Schüler, als Berater nach Rom berufen. Schon bald zog sich Bruno jedoch wieder aus Rom zurück und gründete in La Torre in Kalabrien eine weitere Kartause. Er starb am 6. Oktober 1101. Papst Leo X. sprach ihn 1514 heilig. 

Im Mittelalter breitete sich der Orden über ganz Europa aus. 1531, zur Zeit seiner grössten Ausdehnung, zählte er 195 KIöster. Diese Zahl wurde zuerst durch die Reformation und dann im 18. Jahrhundert durch die Klosteraufhebungen von Joseph II. im Habsburgerreich, durch die französische Revolution und den darauf folgenden Liberalismus stark dezimiert. Heute gibt es noch rund zwei Dutzend Ordenshäuser, nicht nur in Europa, sondern auch in den USA, in Südamerika oder in Korea.